I tubi in lega antiusura presentano spessori variabili di strati antiusura, in genere compresi tra 3 e 120 mm, con conseguenti diversi livelli di durezza. Rispetto ai normali tubi in lega antiusura o ad altri materiali, i tubi in acciaio antiusura in lega presentano una resistenza all'usura significativamente più elevata, superando di gran lunga quella ottenuta tramite saldatura a spruzzo e spruzzatura termica. Lo strato antiusura di questi tubi è legato metallurgicamente al substrato, garantendo un'elevata resistenza di legame.
Anche sotto impatto, lo strato resistente all'usura può assorbire energia durante il processo di impatto, impedendone il distacco. Questa capacità, adatta a condizioni che comportano vibrazioni e impatti intensi, è irraggiungibile dai materiali resistenti all'usura fusi e dai materiali ceramici.
Mentre i normali tubi in acciaio zincato possono essere sottoposti a trattamento termico o cementazione superficiale, nitrurazione, ecc., per migliorare la resistenza superficiale, una durezza eccessivamente elevata in tali tubi in lega antiusura può portare a una rapida sfaldatura, che influisce negativamente sulla resistenza all'usura. Al contrario, alcuni materiali più morbidi possono presentare una migliore resistenza all'usura.
La resistenza all'usura dei tubi in lega antiusura deriva principalmente dalla loro combinazione di particelle dure e una matrice morbida. Durante il processo di usura, alcuni materiali staccati si fondono nella matrice morbida, riducendo al minimo i danni superficiali.
Se anche la durezza della struttura del substrato del tubo è elevata, le particelle abrasive o altre sostanze che cadono su di esso si strofineranno tra loro durante il movimento, accelerando la distruzione della struttura del substrato.
Per i tubi in acciaio zincato, la durezza è solo uno dei tanti parametri, e anche la loro composizione chimica gioca un ruolo. Tuttavia, in quanto parametro cruciale per la valutazione delle prestazioni dei tubi, merita particolare attenzione.
