Il processo di produzione di tubi in acciaio a spirale è caratterizzato dalla sua semplicità, elevata efficienza e capacità di produrre tubi saldati con diametri maggiori da materiale di una data dimensione, nonché tubi con diametri variabili dalla stessa larghezza di billetta. Tuttavia, rispetto ai tubi con giunto dritto della stessa lunghezza, i tubi saldati a spirale hanno un giunto di saldatura più lungo del 30-100% e una velocità di produzione inferiore.
I tubi saldati di diametro più piccolo sono per lo più prodotti tramite saldatura a cordone dritto, mentre i tubi di diametro più grande utilizzano in genere la saldatura a spirale. Le applicazioni dei tubi in acciaio a spirale sono varie, principalmente utilizzati in progetti di approvvigionamento idrico, industrie petrolchimiche, chimiche ed energetiche, irrigazione agricola e edilizia urbana. Sono tra i venti prodotti chiave sviluppati in Cina. Questi tubi servono a vari scopi: per il trasporto di liquidi (approvvigionamento idrico e drenaggio), trasmissione di gas (gas, vapore, gas di petrolio liquefatto) e applicazioni strutturali (come palificazione di tubi, ponti, banchine, strade e strutture edilizie).
Di seguito è descritto il processo produttivo principale:
Sia la saldatura interna che quella esterna impiegano la saldatura ad arco sommerso a filo singolo o doppio per garantire specifiche di saldatura stabili. I parametri di processo vengono regolati dai lavoratori della produzione in tempo reale per eliminare tempestivamente eventuali difetti.
Per tagliare i tubi di acciaio in singole lunghezze si utilizzano macchine per il taglio al plasma ad aria.
Dopo il taglio, i primi tre tubi di ogni lotto vengono sottoposti a un rigoroso processo di ispezione iniziale, che include test delle proprietà meccaniche, composizione chimica, stato di fusione, qualità superficiale dei tubi in acciaio e rilevamento non distruttivo dei difetti. Solo dopo aver confermato che il processo di fabbricazione dei tubi soddisfa gli standard, la produzione può iniziare.
Le sezioni del cordone di saldatura contrassegnate per il rilevamento acustico continuo dei difetti vengono sottoposte a re-ispezioni manuali a ultrasuoni e a raggi X. In caso di difetti, vengono eseguite delle riparazioni, seguite da un'altra ispezione non distruttiva fino a quando non si conferma che i difetti sono stati eliminati.
Tutti i tubi contenenti saldature di testa di strisce di acciaio e giunti a T che si intersecano con saldature a spirale vengono sottoposti a ispezione televisiva a raggi X o radiografia.
Ogni tubo in acciaio viene sottoposto a un test di pressione idrostatica con tenuta radiale. La pressione e la durata del test sono rigorosamente controllate da un dispositivo di test microcomputerizzato per la pressione idrostatica dei tubi in acciaio. I parametri del test vengono stampati e registrati automaticamente.
La lavorazione meccanica delle estremità dei tubi garantisce un controllo preciso della perpendicolarità della superficie terminale, dell'angolo della scanalatura e della superficie della radice.
