I metodi di trattamento per la cenere di zinco possono essere divisi in processi bagnati e pirometallurgici. Il processo pirometallurgico, noto anche come distillazione, sfrutta il fatto che il punto di ebollizione dello zinco è molto più basso dei punti di ebollizione di altre impurità nella cenere. Sotto la normale pressione e l'alta temperatura, lo zinco viene volatilizzato nel vapore di zinco o l'ossido di zinco nella cenere di zinco viene ridotto al vapore di zinco, che viene quindi condensato in zinco di metallo liquido o polvere di zinco. Altre impurità metalliche rimangono nel residuo. Attualmente, l'attrezzatura di distillazione comunemente usata per questo metodo è il serbatoio orizzontale. Il metodo di distillazione del serbatoio orizzontale per l'estrazione di zinco è un'antica tecnica. In termini di trattamento di cenere di zinco, ha i vantaggi di basso investimento, processo semplice e una vasta gamma di tolleranza per la composizione dell'impurità e il contenuto di zinco. Tuttavia, ha anche svantaggi significativi, tra cui elevata intensità di manodopera, elevato consumo di energia, bassa capacità di elaborazione e basso tasso di recupero. Poiché gli esseri umani richiedono ambienti di vita di qualità superiore, questo metodo per il trattamento della cenere di zinco verrà infine eliminato.
La fusione di zinco bagnato è attualmente la principale direzione di sviluppo tecnologico nel settore della fusione di zinco. Sono state condotte ampie ricerche sperimentali e industriali sull'uso di processi bagnati per trattare la cenere di zinco e sono stati compiuti progressi significativi. Questo processo di trattamento è costituito da passaggi come lisciviazione dell'acqua calda, lisciviazione neutra, lisciviazione dell'acido caldo ed elettrodeposizione di zinco. La lisciviazione dell'acqua calda mira a massimizzare la dissoluzione del carbonio nella cenere di zinco, riducendo l'onere della rimozione degli ioni di cloruro nei processi successivi. La lisciviazione neutra mira a ottenere un elettrolita che soddisfa i requisiti di elettrolisi. La lisciviazione dell'acido caldo mira a massimizzare la lisciviazione dello zinco nella soluzione. Gli esperimenti hanno dimostrato che questo metodo può raggiungere un tasso di recupero di zinco di oltre il 97 percento e quasi nessun rifiuto dannoso viene generato durante il processo. È un metodo promettente con buone prospettive di sviluppo.
