La differenza principale sta nel metodo di formatura. I tubi saldati a spirale sono prodotti pre-piegando e piegando in continuo piastre o strisce di acciaio su una macchina formatrice per formare una forma tubolare con una cucitura a spirale. I tubi saldati a spirale sono caratterizzati da cordoni di saldatura lunghi e velocità di produzione elevate, che li rendono adatti alla produzione di tubi saldati di grande diametro.
I tubi saldati a spirale possono essere classificati in varie tipologie in base a diversi criteri, tra cui principalmente:
(1) Classificazione in base al metodo di regolazione dell'angolo di formazione:
Tipo di oscillazione anteriore, tipo di oscillazione posteriore.
(2) Classificazione in base al metodo di alimentazione della macchina formatrice:
Tipo di rullo superiore (usato meno comunemente, solo in situazioni speciali)
Tipo di rullo inferiore (più comunemente usato)
(3) Classificazione in base al metodo di formatura della macchina formatrice:
Macchina formatrice a letto di rulli inferiore
Macchina per la formatura di maniche intere a frizione scorrevole
Macchina formatrice combinata a rulli e maniche
Macchina per la formatura di maniche a rullo intero ad attrito volvente
Macchina per la formatura PRD (inventata dalla PRD Corporation negli Stati Uniti, in grado di regolare in continuo i diametri dei tubi)
