Dopo il decapaggio, la pulizia e l'eventuale immersione in una soluzione diluita di acido cloridrico, i tubi di acciaio devono essere rivestiti con uno strato di acido cloridrico concentrato, soluzione acquosa di cloruro di zinco, soluzione acquosa di cloruro di ammonio o una soluzione acquosa salina complessa di cloruro di zinco e cloruro di ammonio prima della zincatura a caldo, seguita dall'essiccazione. In alternativa, il sale complesso di cloruro di zinco e cloruro di ammonio può essere posto direttamente in un'apposita cassetta sulla superficie dello zinco fuso, in modo che i tubi di acciaio da zincare attraversino lo strato di sale complesso fuso prima di entrare nello zinco liquido. Il processo di produzione di tubi in acciaio zincato utilizzando questi due metodi di applicazione del solvente è chiamato metodo del solvente. Il primo è noto come "metodo con solvente secco" o semplicemente "metodo a secco", mentre il secondo è chiamato "metodo del flusso umido" o semplicemente "metodo a umido".
Lo scopo dell'utilizzo di un solvente è garantire che quando il tubo d'acciaio viene immerso nel liquido di zinco caldo per la zincatura, la matrice di ferro sulla superficie del tubo d'acciaio possa reagire normalmente con il liquido di zinco entro un breve periodo di tempo per formare un solvente completo strato di lega di ferro-zinco. Nel "metodo a secco", la pellicola di solvente sulla superficie del tubo d'acciaio può anche impedire l'ossidazione della matrice metallica del tubo d'acciaio.
