L'acciaio zincato in genere comporta il rivestimento di uno strato di zinco, solitamente spesso 20 micron, su acciaio a basso tenore di carbonio. Il punto di fusione dello zinco è di circa 419 gradi, con un punto di ebollizione di circa 908 gradi. Durante la saldatura, lo zinco si fonde in uno stato liquido e galleggia sulla superficie del bagno di saldatura o alla radice del cordone di saldatura. Lo zinco ha un'elevata solubilità solida nel ferro e lo zinco liquido può penetrare ed erodere il metallo di saldatura lungo i bordi dei grani, portando a "fragilità del metallo liquido" causata dal basso punto di fusione dello zinco.
Inoltre, lo zinco e il ferro possono formare composti intermetallici fragili, che riducono la plasticità del metallo di saldatura e possono provocare crepe sotto sforzo di trazione.
Quando si saldano saldature a cordone, in particolare quelle nei giunti a T, è molto probabile che si verifichino crepe da penetrazione. Durante la saldatura dell'acciaio zincato, lo strato di zinco sulla superficie e sui bordi della scanalatura, sotto il calore dell'arco, subisce ossidazione, fusione, evaporazione e persino volatilizzazione, rilasciando fumo bianco e vapore, che possono facilmente causare porosità nel cordone di saldatura.
ZnO formato dall'ossidazione ha un punto di fusione elevato, superiore a 1800 gradi. Se i parametri di saldatura sono impostati troppo bassi, può portare a inclusioni di ZnO. Inoltre, poiché Zn agisce come un deossidante, può produrre inclusioni di ossido a basso punto di fusione FeO-MnO o FeO-MnO-SiO2. Inoltre, l'evaporazione dello zinco genera una grande quantità di fumo bianco e polvere, che è irritante e dannosa per il corpo umano. Pertanto, è essenziale macinare e rimuovere lo strato zincato dall'area di saldatura.
