Nelle città industriali con pesanti emissioni di gas di combustione, l'atmosfera contiene concentrazioni significative di biossido di zolfo (SO₂) e particelle solide. Questi particolati sono costituiti da residui insolubili al 30%, residui di combustione del 33% da carburanti bruciati, ossidi di ferro al 20% e solfato solubili in acqua all'8%. Quando il biossido di zolfo si dissolve nell'acqua piovana, forma soluzioni fortemente acide che corrodono aggressivamente i rivestimenti di zinco. Anche se uno strato protettivo di ossido di zinco, idrossido di zinco e carbonato di zinco si è formato sulla superficie di zinco, questo strato può dissolversi in solfato di zinco solubile in condizioni acquose acide, portando a una corrosione accelerata. Di conseguenza, il tasso di corrosione dei rivestimenti di zinco mostra una proporzionalità quasi diretta alla concentrazione di So₂ nell'atmosfera.
I particolati solidi contribuiscono anche alla corrosione localizzata delle superfici di zinco. Alcuni particolati presentano proprietà igroscopiche, assorbendo l'umidità e dissolvendo i composti di zolfo per formare soluzioni acide. Questi ambienti acidi localizzati inducono una corrosione selettiva nei punti di contatto. Il tipico tasso di corrosione dei rivestimenti di zinco in atmosfere industriali contenenti zolfo varia da 420 a 770 mg\/dm² · anno.
