La salinità dell'acqua di mare varia tipicamente dall'1% al 25%, con il 3,5% comunemente utilizzato per i calcoli. L'acqua di mare contiene notevoli quantità di ossigeno, azoto, anidride carbonica e altri elementi che accelerano la corrosione degli strati di zinco. Gli ioni cloruro (circa il 55% del numero totale di ioni) ostacolano la formazione di film protettivi e aumentano la corrosione, mentre gli ioni magnesio e calcio reagiscono facilmente con gli strati di zinco per formare sali insolubili, promuovendo la formazione di film protettivi e riducendo gradualmente la velocità di corrosione.
I prodotti risultanti dalla corrosione degli strati di zinco nell'acqua di mare includono carbonati, idrossidi, cloruri e altri componenti. Il tasso di corrosione degli strati di zinco nell'acqua di mare varia generalmente da 50 a 650 milligrammi per decimetro quadrato all'anno.
