L'utilizzo di un rivestimento di zinco per proteggere il substrato di acciaio sottostante dalla corrosione o per ridurre al minimo la sua esposizione alla corrosione si è dimostrato altamente efficace in condizioni atmosferiche generali. I principi della sua protezione dalla corrosione riguardano principalmente i seguenti aspetti:
(1) Sulla superficie del rivestimento di zinco si forma uno strato sottile e denso di ossido di zinco. Questo strato di ossido di zinco è difficile da sciogliere in acqua, fornendo così un certo grado di protezione allo strato di zinco sottostante. Tuttavia, quando il suo spessore raggiunge i 300 nanometri circa, diventa incline al distacco. Se l'ossido di zinco reagisce con altri componenti presenti nell'atmosfera formando sali di zinco insolubili, l'effetto protettivo contro la corrosione diventa ancora più ideale.
(2) Il rivestimento di zinco funge da film sottile e denso che ricopre la superficie dell'acciaio, impedendo al substrato di acciaio di entrare in contatto con soluzioni corrosive e proteggendolo così dalla corrosione.
(3) Nel caso in cui piccole aree del substrato di acciaio risultino non rivestite o parzialmente esposte a causa della corrosione, il rivestimento di zinco può formare una microcella galvanica ferro-zinco nelle condizioni elettrolitiche create dal film d'acqua superficiale. Ciò consente allo strato di zinco adiacente di riparare le aree non rivestite ed esposte, continuando a fornire effetti protettivi.
