I tubi in acciaio a spirale sono realizzati piegando elicoidalmente nastri di acciaio o piastre di bobina in forma e saldando le giunture interne ed esterne utilizzando la saldatura ad arco sommerso bilaterale. Sono ampiamente applicati in acqua, elettricità, prodotti chimici e altre produzioni industriali per i seguenti motivi: semplicemente regolando l'angolo di formatura, vari diametri di tubi in acciaio possono essere prodotti dalla stessa larghezza di nastri di acciaio, facilitando una facile regolazione.
Poiché la formazione è continua e curva, la lunghezza fissa dei tubi a spirale non è vincolata, consentendo lunghezze personalizzate. Le saldature a spirale sono distribuite uniformemente lungo l'intera circonferenza del tubo, con conseguente elevata precisione dimensionale e resistenza. La facilità di modifica delle dimensioni li rende adatti per la produzione di piccoli lotti e multi-tipo di tubi a spirale.
Le saldature dei tubi in acciaio a spirale sono più lunghe di quelle dei tubi a giunto dritto dello stesso standard e, a parità di spessore di parete, i tubi a spirale possono sopportare la pressione più elevata. I difetti di saldatura nei tubi in acciaio a spirale sono noti come "difetti obliqui". Durante l'uso, la lunghezza equivalente del difetto nella direzione della sollecitazione principale, ovvero la direzione assiale del tubo, è più corta di quella dei tubi a giunto dritto. Inoltre, poiché l'acciaio per condotte è realizzato da piastre di acciaio laminato, la tenacità all'impatto presenta una significativa anisotropia, con il valore CVN lungo la direzione di laminazione fino a tre volte superiore a quello perpendicolare ad essa.
Gli standard per i tubi in acciaio a spirale sono differenziati in base alle aree di applicazione e ai criteri di accettazione. Lo standard SY/T5037-2012 si applica alle condotte di trasporto di fluidi in generale, mentre lo standard GB/T9711-2011 è per i tubi in acciaio utilizzati nei sistemi di trasporto di oleodotti e gasdotti. Lo standard GB/T3091-2008 è destinato alle condotte di trasporto di fluidi a bassa pressione come gas, gas d'acqua, aria, riscaldamento e vapore.
Per quanto riguarda i criteri di accettazione, gli standard di rilevamento dei difetti per tubi in acciaio a spirale secondo questi tre standard variano. Lo standard GB/T9711 è più severo di SY/T5037 e GB/T3091 in termini di rilevamento dei difetti. Analogamente, le dimensioni geometriche e i diametri esterni dei tubi in acciaio a spirale secondo lo standard GB/T9711 sono più severi di quelli secondo gli standard SY/T5037 e GB/T3091, con GB/T3091 più severo di SY/T5037 in tutti i criteri di accettazione.
È interessante notare che le deviazioni dello spessore della parete sono uniformi in tutti e tre gli standard. Per i tubi in acciaio a spirale con uno spessore della parete che va da 5 mm a 15 mm, la deviazione è ±0.1T (dove T è lo spessore nominale della parete del tubo in acciaio a spirale). Per i tubi con uno spessore della parete superiore a 15 mm, la deviazione è ±1.5 mm.
