Il trattamento delle scorie di zinco può essere classificato in due metodi principali: processo a umido e processo pirometallurgico. Il cuore del processo pirometallurgico è la distillazione. A seconda dell'attrezzatura di distillazione utilizzata, può essere ulteriormente suddivisa in distillazione in serbatoio orizzontale, distillazione in forno a induzione senza nucleo a frequenza di linea, distillazione in forno ad arco e distillazione in forno a distillazione continua. I prodotti della distillazione possono essere zinco metallico, polvere di zinco o ossido di zinco di qualità superiore, a seconda delle esigenze. La distillazione in vasca orizzontale per il trattamento delle scorie di zinco zincate a caldo presenta gli stessi vantaggi e svantaggi della distillazione in vasca orizzontale per il trattamento delle ceneri di zinco zincate a caldo. L’uso di forni a induzione a crogiolo a frequenza di linea e forni ad arco per il trattamento delle scorie di scarto della zincatura a caldo è attualmente limitato tra i produttori a causa degli elevati investimenti in attrezzature, della bassa capacità produttiva, della complessa selezione del condensatore e dell’efficienza di condensazione insoddisfacente. Inoltre, l’origine dispersa delle scorie di zinco ne rende difficile la raccolta. Il forno di distillazione continua invece è un nuovo tipo di forno specificatamente progettato per il trattamento delle scorie di scarto della zincatura a caldo. Supera completamente la discontinuità di altri processi pirometallurgici per il trattamento delle scorie di scarto della zincatura a caldo, consentendo una produzione continua. Inoltre, vanta un elevato tasso di recupero dello zinco, una capacità di trattamento delle apparecchiature flessibile, un basso investimento in attrezzature e una ridotta intensità di manodopera rispetto alla distillazione in serbatoi orizzontali, rendendolo popolare tra le aziende specializzate nel trattamento delle scorie di zinco e quindi ampiamente utilizzato.
Il processo ad umido per il trattamento delle scorie di scarto della zincatura a caldo può essere suddiviso in due metodi completamente diversi in base ai prodotti ottenuti. Il primo è il metodo dell'elettrolisi dell'anodo solubile, in cui le scorie di scarto vengono colate o pressofuse in un anodo, con una piastra di alluminio come catodo e una soluzione acquosa di acido solforico o esteri di acido solforico come elettrolita. Sotto l'azione della corrente continua, l'anodo si dissolve continuamente e lo zinco precipita sul catodo, producendo infine zinco elettrolitico. I vantaggi di questo metodo includono elevati tassi di recupero dello zinco. Tuttavia, lo svantaggio principale è il rapido accumulo di ferro nell’elettrolita, che è difficile da rimuovere, limitandone così l’applicazione industriale. L'altro metodo è la produzione di solfato di zinco eptaidrato. Questo metodo prevede la dissoluzione delle scorie di zinco in una soluzione acquosa di acido solforico, la rimozione di impurità come il ferro e quindi la concentrazione e la cristallizzazione della soluzione acquosa di solfato di zinco per ottenere solfato di zinco eptaidrato.
