Nelle città industriali con un'alta concentrazione di fumo, l'aria contiene una quantità significativa di anidride solforosa e particelle solide (che includono il 30% di residui insolubili in acqua, il 33% di residui di combustibile combusto, il 20% di ossido di ferro e l'8% di solfati solubili in acqua , ecc.). Quando l'anidride solforosa si dissolve nell'acqua piovana, diventa altamente acida, provocando un'intensa corrosione del rivestimento di zinco. Anche se sulla superficie del rivestimento di zinco si è formato uno strato protettivo di ossido di zinco, idrossido di zinco e carbonato di zinco, questo può trasformarsi in solfato di zinco solubile in questa soluzione acquosa fortemente acida ed essere lavato via, accelerando la velocità di corrosione. Pertanto, la velocità di corrosione del rivestimento di zinco è quasi direttamente proporzionale al contenuto di anidride solforosa nell'aria.
Le particelle solide possono anche causare corrosione localizzata sulla superficie del rivestimento di zinco. Alcune di queste particelle solide sono igroscopiche, nel senso che possono attrarre e trattenere l’umidità, dissolvendo i componenti di zolfo per formare soluzioni acide, che poi corrodono il rivestimento di zinco in quei punti. In generale, il tasso di corrosione del rivestimento di zinco nell'aria industriale contenente zolfo è compreso tra circa 420 e 770 milligrammi per decimetro quadrato all'anno.
