I tubi isolati sono adatti per il trasporto di vari media entro un intervallo di temperatura da -50 gradi a 150 gradi. Sono ampiamente utilizzati nei sistemi di riscaldamento e raffreddamento centralizzati, nel trasporto di olio caldo, nonché nei progetti di isolamento e refrigerazione in serre, strutture di stoccaggio frigorifero, miniere di carbone, petrolchimica e altre industrie.
Grazie alla stretta aderenza dello strato isolante in schiuma rigida di poliuretano alla superficie esterna del tubo in acciaio, il tubo isolato blocca efficacemente la penetrazione di aria e acqua, offrendo un'eccellente protezione dalla corrosione. Sia i gusci esterni in polietilene ad alta densità (HDPE) che in plastica rinforzata con fibra di vetro (FRP) presentano una resistenza alla corrosione, un isolamento e delle proprietà meccaniche superiori. Inoltre, la struttura a celle chiuse della schiuma garantisce un assorbimento minimo di acqua, rendendo difficile che la superficie esterna del tubo in acciaio in funzione venga corrosa dall'aria e dall'acqua esterne.
La durata utile dei tubi isolati può raggiungere oltre 50 anni, ovvero da 3 a 4 volte in più rispetto ai tradizionali metodi di installazione in trincea o in quota. Rispetto ad altri materiali per tubi isolanti comunemente utilizzati in passato, il costo è notevolmente inferiore, mentre l'effetto isolante è migliorato da 4 a 9 volte. Inoltre, il suo basso tasso di assorbimento d'acqua di circa 0,2 kg/m2 è attribuito all'elevato contenuto di celle chiuse della schiuma di poliuretano, che può raggiungere circa il 92%.
I tubi isolati eliminano la necessità di grandi trincee, poiché possono essere semplicemente interrati, riducendo significativamente l'occupazione del terreno e il volume di scavo di oltre il 50%, nonché l'ingegneria civile e l'uso del calcestruzzo del 90%. Inoltre, la lavorazione dei tubi isolati e lo scavo in loco possono essere eseguiti in parallelo, con la sola giunzione in loco richiesta, riducendo così il periodo di costruzione di oltre il 50%.
Rispetto ad altri materiali per tubi isolanti precedentemente usati comunemente, il costo è molto più basso, mentre l'effetto isolante è migliorato da 4 a 9 volte. Il basso tasso di assorbimento dell'acqua, combinato con la bassa conduttività termica e i gusci protettivi realizzati in polietilene ad alta densità o plastica rinforzata con fibra di vetro con eccellenti prestazioni impermeabili, cambia la tradizionale situazione di "guaina di cotone bagnato" dei tubi di riscaldamento posati in trincea, riducendo drasticamente la perdita di calore complessiva della conduttura di riscaldamento. La perdita di calore della rete di fornitura di calore è solo del 2%, che è inferiore al requisito standard internazionale del 10%.
In sintesi, i tubi isolati offrono un'eccellente protezione dalla corrosione, prestazioni di isolamento e lunga durata. La stretta aderenza dello strato isolante in schiuma rigida di poliuretano al tubo in acciaio impedisce efficacemente la penetrazione di aria e acqua, offrendo una robusta resistenza alla corrosione. La struttura a celle chiuse riduce al minimo l'assorbimento d'acqua, mentre i gusci esterni in HDPE e FRP forniscono una protezione aggiuntiva. Con un corretto trattamento dell'acqua all'interno della conduttura, la durata di servizio dei tubi isolati prefabbricati ad alta temperatura interrati direttamente può superare i 50 anni, superando significativamente i tradizionali metodi di installazione in trincea o in alto.
